ในคืนวันเสาร์ที่ 8 เมษายน ค.ศ. 2023 Dan Linrud ประธานการประชุม Oregon เข้าร่วมกลุ่มคนหนุ่มสาวประมาณ 60 คน อายุ 18-35 ปี ที่ศูนย์การประชุม Holden Convention Center of the Gladstone Park Conference Center สำหรับ “Dinner with Dan” ประจำปีครั้งที่สอง เหตุการณ์. เป็นเจ้าภาพโดยศิษยาภิบาลเบนจามิน ลันด์ควิสต์ และพันธกิจเยาวชนการประชุมโอเรกอน ค่ำคืนนี้เริ่มต้นด้วยดนตรี
นมัสการที่นำโดยนักดนตรีจากโรงเรียนพยาบาลแห่งมหาวิทยาลัย
Walla Walla และสารจากบาทหลวง Jose Saint Phad ผู้ซึ่งเริ่มรับใช้ที่ Oasis Christian Center ในแวนคูเวอร์ วอชิงตันในฤดูใบไม้ผลินี้ หลังการนมัสการ ลุนด์ควิสต์เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการสนทนาโดยมีคำถามสามข้อสำหรับกลุ่ม: อะไรคือความหวังและความฝันของคุณสำหรับอนาคตของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส? คนหนุ่มสาวมากกว่าสิบคนแบ่งปันสิ่งที่อยู่ในใจของพวกเขา ผลักดันการสนทนาให้เกินเวลาที่กำหนดก่อนจะแยกย้ายกันไปรับประทานอาหารเย็นแบบไทยแสนอร่อยและไปต่อในกลุ่มย่อยหลังจากนั้น ประเด็นสำคัญประการหนึ่งที่เกิดขึ้นในตอนเย็นคือคนหนุ่มสาวจำนวนมากต้องการความเชื่อที่ลึกซึ้งและเป็นตัวเป็นตนมากขึ้น ซึ่งขยายออกไปไกลกว่าการเขียนโปรแกรมและประเพณีทางศาสนา—ศรัทธาที่ไม่ผูกมัดกับสถานที่ กำหนดการ หรือวิธีการทำ “โบสถ์” แห่งเดียว “ฉันคิดว่าสิ่งที่รู้สึกแปลกแยกสำหรับฉันก็คือผู้นำคริสตจักรมักจะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเราให้คุณค่าอะไร ค่านิยมของเราอาจแตกต่างไปจากค่านิยมของพวกเขาบ้าง และนั่นอาจสร้างความแตกแยกไปทั่วกระดาน … การมีส่วนร่วม ตัวอย่างเช่น” คุณแม่ยังสาวคนหนึ่งชื่อซาร่าห์กล่าว “วิธีที่เราทำการมีส่วนร่วมในโบสถ์มีความหมายน้อยมากสำหรับฉันเป็นการส่วนตัว และฉันคิดว่า นั่นเป็นเพราะมันถูกแยกออกจากวิธีที่คริสตจักรติดต่อกับพระเยซู ที่โบสถ์ของฉันเมื่อคืนนี้ เราจัดงานเลี้ยงแบบอากาเป้ ซึ่งน่าทึ่งมากเพราะมันบันทึกว่าพวกเขาฉลองกันอย่างไรในวันศุกร์ประเสริฐ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาทำด้วยกัน ค่าที่แสดงมีโบสถ์รอบโต๊ะ ทำไมเราจึงทำทานร่วมกันเป็นทานจริงไม่ได้? จำเป็นต้องอยู่ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์หรือไม่—สภาพแวดล้อมปลอดเชื้อที่เราเพิ่งดื่มน้ำผลไม้ถ้วยเล็กๆ กับแครกเกอร์ชิ้นเล็กๆ นี้? ฉันไม่ได้อยู่คนเดียวในรุ่นของฉันที่ต้องการให้คริสตจักรสอดคล้องกับค่านิยมของฉันมากขึ้น ต้องการให้ความเชื่อของฉันแสดงออกในทางปฏิบัติมากในแบบที่เป็นดิน เป็นตัวเป็นตน และเป็นจริง”
ซาร่าห์กล่าวต่อว่า “นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการจะพูดเท่าที่มีความหวัง
และความฝัน คุณบอกว่าเสียงของเยาวชนมีความสำคัญ และฉันอยากเห็นเรามีบทบาทเป็นผู้นำมากขึ้นในการนำจิตวิญญาณที่เป็นตัวเป็นตนแบบนั้นมาสู่คริสตจักร ฉันรู้สึกเหมือน ฉันทำเอง ค่อนข้างจะประสบความสำเร็จที่มีคนมาที่บ้านของเรา ทำศีลมหาสนิท นมัสการร่วมกัน ฉันแค่คิดว่าเราทุกคนสามารถริเริ่มได้ ฉันไม่อยากให้มันเป็นแค่ ‘โอ้ ครั้งเดียว หนึ่งปีที่เราทานอาหารเย็นกับแดนและเราพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เราต้องการเปลี่ยนแปลงทั้งหมด’ คุณรู้ไหม ฉันอยากทำให้มือของฉันสกปรก ฉันอยากมีส่วนร่วมในงานที่ทำให้ประสบการณ์ด้านจิตวิญญาณของเราเป็นจริงมากขึ้น”
แดนตอบว่า “รักเลย และแน่นอน สถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับสิ่งนั้นที่จะเกิดขึ้นคือสถานที่ที่คุณมีส่วนร่วมทั้งแบบออร์แกนิกและในท้องถิ่น… ผู้สูงอายุมักเป็นเรื่องสำคัญที่คุณต้องเคารพในการสื่อสารถึงความปรารถนาและความหลงใหลของคุณ แต่ฉันจะไม่รอเสมอไป สำหรับการลงมติอย่างเป็นทางการเพื่อเดินหน้าเรื่องนี้ แค่พูดว่า ‘ฟังนะ เรารู้สึกว่าพระเจ้าทรงเรียกให้เราทำสิ่งนี้ และเราจะต้องทำ’ ทำให้พวกเขาตระหนักและเคารพ แต่ความจริงก็คือคริสตจักรทนต่อการเปลี่ยนแปลง และทนต่อการเปลี่ยนแปลงได้ เพราะมนุษย์ทนต่อการเปลี่ยนแปลง”
แดนกล่าวต่อว่า “ยิ่งเราในฐานะมนุษย์ทำอะไรลงไปนานเท่าไหร่ เราก็ยิ่งต่อต้านสิ่งที่แตกต่างไปจากที่เราเคยทำมา แค่คาดหวัง เข้าใจสิ่งนั้น และตระหนักว่าหลายครั้ง การต่อต้านหรือการตอบโต้บางอย่าง ที่คุณพบไม่เกี่ยวกับคุณ แต่เกี่ยวกับความไม่มั่นคงของบางสิ่งที่แตกต่างออกไป”
คนหนุ่มสาวสองคนจากคริสตจักรชุมชนแอ๊ดเวนตีสในแวนคูเวอร์แบ่งปันว่ากลุ่มท้องถิ่นของพวกเขาเติบโตขึ้นอย่างทวีคูณในช่วงหนึ่งปี Tendo Tsikirai ซึ่งเป็นสมาชิกที่นั่นเล่าว่า “น้องสาวของฉันและฉันไปทานอาหารเย็นกับ Dan ครั้งสุดท้าย และเมื่อถึงจุดนั้นเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว โบสถ์ของเราซึ่งเป็นหนึ่งในโบสถ์ที่ใหญ่ที่สุดในการประชุม มีชุมชนคนหนุ่มสาวที่เป็นเหมือนสามคน – คนครึ่งคน – มีคนสามคนอยู่ที่นั่นเสมอ และจากนั้นก็มีอีกคนหนึ่งอยู่ที่นั่นเมื่อพวกเขาสามารถอยู่ได้ แต่วิธีที่ฉันเห็นพระเจ้าทำงานคือชุมชนคนหนุ่มสาวของเราเติบโตขึ้นมาก ขณะนี้เรามีชั้นเรียนวันสะบาโตสำหรับคนหนุ่มสาวสองชั้นเรียนซึ่งตรงกับทุกเช้าวันสะบาโตและทำสิ่งต่างๆ ร่วมกันระหว่างสัปดาห์ มันค่อนข้างเจ๋งที่ได้เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้น”
