เซ็กซี่บาคาร่า วาฬสี่ขาเคยคร่อมบนบกและในทะเล

พบกับ Peregocetus pacificus โดย JAN HOOLE/THE CONVERSATION เซ็กซี่บาคาร่า | เผยแพร่เมื่อ 5 เมษายน 2019 22:30 น ศาสตร์แบ่งปัน ปลาวาฬอยู่ในมหาสมุทรใช่มั้ย? นั่นอาจเป็นจริงในปัจจุบัน แต่สัตว์จำพวกวาฬ (วาฬ โลมา ปลาโลมา) สืบเชื้อสายมาจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสี่ขาที่เคยอาศัยอยู่บนบก งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในCurrent Biologyรายงานการค้นพบวาฬบรรพบุรุษสายพันธุ์ใหม่ทั้งหมดที่คร่อมบนบกและในทะเล ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเดินทางวิวัฒนาการที่แปลกประหลาดของเพื่อนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของเรา

เราอาจคิดว่าพวกมันเป็นนักว่ายน้ำในมหาสมุทรสองครีบที่คล่องตัวและดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในแม่น้ำเทมส์ แต่วาฬมีต้นกำเนิดมาจาก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีกีบเท้าเมื่อ 50 ล้านปีก่อน

ในขั้นต้น บรรพบุรุษของวาฬมีลักษณะคล้ายกวางตัวเล็ก ๆ มีสี่นิ้ว แต่ละตัวลงท้ายด้วยกีบเล็ก ซากดึกดำบรรพ์ที่ “ขาดหายไป” ที่ พบในอินเดียแสดงให้เห็นว่าสารตั้งต้นของวาฬตัวสุดท้ายได้ลงไปในน้ำในยามที่ตกอยู่ในอันตราย แต่มาบนบกเพื่อคลอดและกิน พวกเขาจะใช้เวลาพอสมควรในการลุยน้ำตื้น หาอาหารสำหรับพืชน้ำและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และสุดท้ายคือปลาขนาดเล็กและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ

ซากดึกดำบรรพ์วาฬก่อนประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุด

มีอายุ 53 ล้านปีก่อน และถูกพบที่แหล่งต่างๆ ในเทือกเขาหิมาลัยอินเดียตอนเหนือและปัจจุบันในปากีสถาน บันทึกซากดึกดำบรรพ์บอกเล่าเรื่องราวของการเปลี่ยนแปลงทีละน้อยจากการลุยไปเป็นการใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในน้ำลึก เช่น นากหรือบีเว่อร์ ในขณะที่ยังคงความสามารถในการเดินบนบก

อินโดฮูส

Indohyus บรรพบุรุษขนยาวของวาฬสมัยใหม่ Ghedoghedo / วิกิพีเดีย CC BY-SA

การเดินทางในมหาสมุทร

เมื่อประมาณ 42 ล้านปีที่แล้วและยังคงคุ้มค่าที่ดินPeregocetus pacificus ที่เพิ่งค้นพบ ได้ออกเดินทางสู่อีกซีกหนึ่งของโลกครั้งยิ่งใหญ่ ในยุคอีโอซีนกลาง (ประมาณ 48 ถึง 38 ล้านปีก่อน) แอฟริกาและอเมริกาใต้อยู่ห่างกันเพียงครึ่งเดียว แต่นั่นเป็นการว่ายน้ำที่น่าประทับใจสำหรับสัตว์ที่มีความยาวน้อยกว่า 10 ฟุตซึ่งไม่ได้ปรับให้เข้ากับชีวิตทางทะเลอย่างสมบูรณ์

ขาหลังของP. pacificus อายุ 42.6 ล้านปี ไม่ได้สั้นไปกว่าขาหน้ามากนัก และมีกีบเล็กๆ ที่นิ้วเท้าและนิ้วแต่ละข้าง บ่งบอกว่ายังสามารถยกตัวเองขึ้นจากน้ำและวิ่งเหยาะๆ ได้ บนบก. อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติอื่น ๆ ของโครงกระดูกนี้ชี้ให้เห็นว่ามันถูกปรับให้เข้ากับสัตว์น้ำได้เป็นอย่างดี ตัวอย่างเช่น กระดูกตีนหลังมีสันซึ่งเอ็นและเส้นเอ็นจะยึดติด บ่งบอกว่าเท้านั้นมีพังผืด กระดูกหางเหมือนบีเวอร์มีสัญญาณว่ามันถูกใช้เป็นเครื่องช่วยที่ทรงพลังในการว่ายน้ำ แม้ว่าจะยังไม่มีหลักฐานว่าหางมีพยาธิสภาพเหมือนวาฬในปัจจุบันหรือไม่

ปลาวาฬ fluke

ในกรณีที่คุณสงสัยว่าฟลุคคืออะไร Kjersti Joergensen/Shutterstock

P. pacificusกินเนื้อเป็นอาหาร เนื่องจากมีฟันที่แหลมคมเหมือนกรรไกร มันน่าจะกินปลากระดูกขนาดใหญ่เหมือนกับวาฬหลายตัวในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม P. pacificusมีฟันที่คล้ายกับฟันของสัตว์กินเนื้อสมัยใหม่โดยมีเขี้ยว ฟันกรามน้อย และฟันกรามที่มีรอยหยักที่ซับซ้อน ทุกวันนี้ สัตว์จำพวกวาฬในน้ำล้วนมีฟันเรียงกันเป็นแถว เรียบง่ายและไม่เคี้ยวเหยื่อ แทนที่จะจับและกลืนกินทั้งตัว

กว่าพันปีที่กระดูกเชิงกรานหลุดออกจากกระดูกสันหลัง

เพื่อให้สามารถว่ายน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในขณะที่เวลาที่เพิ่มขึ้นในน้ำที่ลอยตัวและปล่อยแรงโน้มถ่วงช่วยลดการจัดสรรทรัพยากรวิวัฒนาการไปยังขาที่แข็งแรงและรับน้ำหนัก แขนขาหน้ากลายเป็นตีนกบ ในขณะที่ขาหลัง ที่มี ร่องรอย มากขึ้นหดตัวและหายไป

วาฬสมัยใหม่ได้กลับสู่มหาสมุทรมานานแล้วตั้งแต่ที่บรรพบุรุษที่อยู่ห่างไกลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกตัวแรกโผล่ออกมา สิ่งที่เหลืออยู่ของวิวัฒนาการจู่โจมบนบกคือเศษกระดูกเล็ก ๆ ที่ติดอยู่กับกระดูกเชิงกรานในบางชนิดซึ่งเป็นเสียงสะท้อนทางกายวิภาคของการผจญภัยบนบกของบรรพบุรุษของพวกเขา แต่ใครจะเป็นคนบอกว่าพวกเขาจะโรมมิ่งในอีก 50 ล้านปีข้างหน้า?

Jan Hoole เป็นอาจารย์สอนวิชาชีววิทยาที่มหาวิทยาลัย Keele บทความนี้มีเนื้อหาเกี่ยวกับThe Conversation

ในสถานการณ์ในอุดมคติ แพร์รี่ด็อกจะถูกย้ายจากจุดที่พวกมันขัดแย้งกับมนุษย์ไปยังทุ่งหญ้า ซึ่งพวกมันสามารถมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศเหล่านั้น Davidson กล่าว ในนิวเม็กซิโก เธอช่วยจับแพรรีด็อกรอบๆ ซานตาเฟและอัลบูเคอร์คี และย้ายพวกมันไปที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติเซบียาตา แต่ในโคโลราโด การย้ายแพร์รี่ด็อกข้ามเขตมณฑลโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าหน้าที่เกษตรของเทศมณฑลถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ซึ่งขัดขวางการฟื้นตัวในวงกว้าง “การที่ไม่สามารถย้ายถิ่นฐานข้ามเขตการปกครองนั้นเป็นเรื่องการเมืองและไม่ได้อยู่บนพื้นฐานของเหตุผลทางนิเวศวิทยา” Davidson กล่าว เซ็กซี่บาคาร่า / สอนลูกอ่านหนังสือ